エリトリア職業訓練校支援プロジェクト【終了】

国際協力とは何なのか。

国際協力をしたいと思うようになってから、常にそれがつきまとってきました。「俺弱い立場の人たちに上からなにか施すみたいにするのは嫌いなんだよ」「たとえば、国際協力が多くの人々を救ったとする、環境保護が、多くの自然を守ったとする。それらによって、結果的に人口が増えて、さらに困難なことになってるんじゃないか？」「どんなに頑張ったとしても、今資本主義世界の潮流は変わらないだろ。今先進国の多くの人々が危機をそれほど感じていないなら、今なにをやっても埋もれてしまうんでは？」
友達と議論していくと、こちらの言葉が必ず、つまってしまう。上に書いたようなことへの、納得いく反論ができないでいました。偽善なのだろうか？

そういえば、なぜ、僕がボランティアを始めるようになったのか—以前、その日の一分、一秒が耐え切れないくらい、うちひしがれてたことがありました。長くそれが続いていたある日、テレビでカンボジアの内戦の番組が流れていたのを眺めていました。目の前で、自分の息子が頭を打抜かれた母親が、張り裂けんばかりにないていました。衝撃でした。なんということだろうか！これにくらべて自分の悲しみなんて、なんて軽いものなのか…あの母親はどれほど悲しいんだろうか！そんなことがあっていいのだろうか。今自分では、この一分が耐えるのに長すぎるとまで思っているのにあの母親はどれほど悲しいんだろうか。
それを思い返して、なぜ自分が国際協力をするのか？という問いに対しては、「人々の悲しみを少しでも減らしたい。」ということで、すべて説明できるんだなと、気づきました。悲しさを感じるかは、理屈ではどうにも語れないことなので、反論できなかったのだ、と思います。

ボランティア活動をやってきて、これを再認識したのは最近で、あらためて国際協力に対する自分の姿勢を考えるようになりました。国際協力は、大義名分などではなく、思いやりのような「心」に支えられるべきものだ、と思うに至っています。

エリトリアへの心境

大学に入ってある程度時間がたってくると、それまでただ勉強のみに励んできた自分の存在意義のようなものに疑問を持ち始めていました。そこにおいて、「悲しみを少しでも減らしたい。」と思うことは、国際協力への動機以外に、自分の存在を確かめたいという現棒を含んでいた、と今になって思います。エリトリアの支援プロジェクトは、すばらしいことだと思います。ただの資金援助とか、開発のための物の援助というのは、時に自立の障害になりえたりしますが、特にいまから復興していこうとする意気にあふれたエリトリアに対しては、自立支援という形の、人の養成は最も有意義でしょう。

ただボランティア、という観点だけで考えると、自分が講師としてエリトリアに行く意味がいまいちつかめない。講師は現地で雇用できるわけだし、自分には言葉のハンデもある。いままでは、「若いから」「学生だから」「バイトだから」「スタディツアーだから」などのかくれみのや逃げ場が沢山ありました。今回のことは、それらがまったくない。ボランティアだから、というのあｈ理由にならない。そのような場所に自分を投げ込めるという機会として、それは自分にとって有意義で、やってみたい、成し遂げてみたいと思います。
成し遂げることへの努力の過程を自分に活かしたいのだから、つまるところ、エリトリアで役に立つことが、自分の望みになっている。人のためになること、自分のためになることが、一致している。なかなかないことじゃないかと思います。
自分の全精力をかけるに値する、すばらしい機会だと考えています。精一杯やってきたいと思います。

「なんてアフリカは遠いんだ！」 というのは、僕に限らずここへ来たすべての人の感想だと思う。「あまりに遠いから、すぐには帰りたくなくなるのよ」と、ある日本人が言ってた。同感。

僕の場合は、途中一度も空港から出ず、55時間の長旅を経てエリトリア空港に到着した。足掛け3日。まいった。特に、途中ナイロビ空港では昼の2時に到着して翌日朝8時に出発というスケジュールで、18時間空港のなかでうだうだとしなければならなかった。あれは長い1日だった。
そう、ナイロビ空港といえば、余談になるが、日本にいるときに、1995年（だっけ）にエリトリアで1年間ボランティアをしていた女性に会った。エリトリアの話をいろいろと尋ねていたときに、「途上国に行ったことはある？」と聞かれて、「フィリピンならあります」と答えた。すると「フィリピンは途上国とはいえないわよ」この言葉はナイロビ国際空港についてよくわかった。途中マニラ、バンコク、カラチ（パキスタン）にトランジットがあったのだが、それらは成田と比べてもそれ程見劣りしない、清潔で新しい建物だった。それがナイロビでは、これじゃあマニラ国内（国際ではない）空港よりもしょぼいな、という簡素な建物で、いろいろいわれていても東南アジア諸国は、（最貧相の貧困問題はアフリカより深刻といわれるものの）すでに経済的離陸を果たした国々ばかりなんだなあ、それに比べここはなんなんだ。ナイロビと言ったらアフリカではかなり大きい都市だと思っていたのに。さらに言えば、これから行くエリトリアは、じゃあどんななんだ？と不安をかきたてられた。

それでじゃあどんななのかというと、あくまで首都アスマラに限ってのことだが、ここにいてここが貧しい国だと感じさせることはあまりない。街の中心部は、先進国の都市とは比べてはいけないが、なかなか栄えている。暇している子供、学生がうろうろしてウインドウショッピングしてたりする。カフェには人がわらわらと集まって歓談している。アスマラは小さいので、人々はちょっと歩くと知り合いに会い、握手をし、でまたちょっと歩くと知り合いに出会い、というふうに、それが街のいたるところで繰り広げられていて、なかなかいい感じだ。ほのぼのしている。日本くらい大きくなってしまうとこれは無理な話だ。
アスマラの全体的な印象は、一言で言うとイタリアにいると錯覚してしまう（らしい。僕自身はイタリアに行ったことがない）。いわゆる日本で私達が持っている「アフリカ」という印象は皆無といってもいいかもしれない。人々も、アフリカ中心部にいる黒人の人とは違い、色も少し淡く、中東系の顔に近い。街には整然と街路樹が立ち並び、イタリア統治時代の建物が軒を連ね、また標高2300mの高地おかげで連日21度前後の穏やかな陽気。気候としてはこれ以上過ごしやすい場所が他にあるだろうか。電気、水道、ガスなどのインフラもしっかりしていて、たまに断水はあるが気になるほどではない。物価は驚くべき安さで、コーヒー1ブル（約15円）、映画3ブル（約45円）、タクシー1ブル、などなど。用もなくカフェに立ち寄ってカプチーノをすするのが癖になってしまった。15円なんて何杯飲んでもたいした額 にはならないでしょ。
たださすがにここは最貧国のひとつであり、それを垣間見ることもある。アスマラの外れの方の住宅街には、ほんとに畳2、3畳ほどの広さの家に、電気ガス水道なしで住んでいる人々がいる。最初見たときはスラムか？と思った。タウンに（アスマラの中心部のことを人々はそう呼ぶ。なにせタウンが1つしかない）は子供が沢山、ガムや新聞の売り子になってうろうろしている。いないと言われた乞食にもよく会う。今日郊外で会ったおじさんとちょっと話しをしていたが、とにかくエリトリアの経済状態は悪い、職が無い、とこぼしていた。

そう、書き忘れていたが、あと一つこの国のいいところ。それは、めちゃ治安がいいこと。夜11時、12時でも出歩いて平気というのがすごい。女の人でもOKということらしい。これは人々の全体的な士気の高さを端的に表しているとおもう。アフリカの希望の星といわれるのは伊達じゃない。それが落ちてしまわないためにも、この国には頑張って欲しいと願うばかりだ。

エリトリアは世界の最貧国の一つに数えられ、都市部の失業率90%、生まれてからまったく教育を受けたことがない人が、国民の80%にのぼる、日本人の感覚からは考えられないような厳しさの中にある。家族は総出で生活費を稼がなければならなく、小学生でも、働くのは当然。三食食べるのも厳しい、という状態 で普通くらいだ。
デカムハレに引っ越してすぐに、庭にたくさん木や花を植えた。大家さんのつてで、水をやるワーカーを雇ったら、60歳くらいのおじいさんが、もとは何色だったんだろう、というほど汚れた服を着てやってきて、厳しい日差しの中で黙々と水をやりつづけていた。なにしろたくさん植えたので、1時間では終わらない。このときは私の方は、まだ仕事はまったく始まっていなかったので、家の中でCDを聴き、紅茶を飲みつつ、その様子を見ていた。その時は、「なんで俺はこうしてここでゆったり座っていられて、彼はこの炎天下の中、わずかばかりの収入のために、汗を流さなければならないんだろうか…」と考えさせられた。なにか理由があってそうなのか?それは違うよな。むしろ彼のほうが、沢山辛いことがあったはずで、そのぶん幸せであるべきだ、とか。優雅にしていられるから幸せというわけではないけれど、人々の日々の生活の辛さを間近に見た一件だった。

そして驚かされるのは、この状況にあって、治安が驚くほどいいこと。4ヶ月住んでみて、日本よりも安全という感じがする。独立を自らの手で勝ち取ったという誇りがそうさせるのだろう。なにしろ、今世紀占領されてなかった時がほとんどなかったという国である。街中いたるところに、”Free Eritrea!”のペインティングが施され、祭りになると、子供から、スーツを着た紳士風の人から、おじいさんまで、「今、俺メチャメチャたのしいぜー!」って踊っているのは、見ていて微笑ましいかぎり。みんな、自由というものを初めて実感して、それがこれほど素晴らしいものだとは!という気持ちでいるんだ、と聞かされた。これもまた、聞いた時には衝撃だった。自由なんて当たり前すぎて、それを感じたことなんてあっただろうか？とにかく、こちらにきてこんなことばかり。カルチャーショックが絶えない。

ところで、コンピューター教室があるデカムハレは、1本の舗装された道路の周りに家が群がる程度の小さな村だが、これでもエリトリアでは5本の指に入る都市。首都アスマラから車なら、戦争で完全に森を失った、赤茶けた山々を見ながら４０分ほどのドライブで着く。その町の入り口すぐの所に学校がある。ここには孤児1000人が共同生活をしている。8つの民族が一緒にいるので、外見もバラエティーに富む。ちなみに、多民族、多宗教が一丸で独立を達成したというのも、世界で希に見る、また、エリトリアを象徴する出来事だ。

今学校が始まって3週間ほどになり、初日、あまりの生徒のできなさにどうなることかと思った授業も、だいぶ軌道に乗ってきた。生徒は高校生だが、ゲリラ活動をしてたせいで学年が遅れていて、皆20歳を越えている。生徒達のごっつい顔には最初圧倒されたが、今は慣れた。1000人の中から、レギュラースクールの英語の点数で選ばれた80人を対象にしているので、できる生徒が多く、楽といえば楽。基本的に、皆やる気がある。授業の後、「残って練習していっていいですか？」といわれることもしばしば。嬉しい限りだ。今の悩みは、できる生徒とそうでない生徒の格差が広がりつづけていて、どうすべきなのか決めかねていること。

生徒達は、元EPLFの兵士で、政府からは非常に信頼されている。そのため、政府は彼らを軍隊に欲しがる。もとゲリラ兵だけに、恐れる事がなく、軍人として適任と考えられているのだ。仕事が見つからなかったら、彼らは軍隊に入るほかない。しかし、彼らは普通の生活がしたいとのこと。戦争で苦渋をなめ、肉親を失ったのだから、当然のことだろう。そのために、このコンピュータスクールは彼らに、オフィスワークができるかもしれないという希望を与えている。僕としても毎日彼らと顔を突き合わせているだけに、情がうつって、ただでさえ不利な立場にいて、かつ辛い立場にいる彼らには、幸せになって欲しいと願う。その手助けができるチャンスが今自分にある事が、また励みになる。このような状況です。また、職業訓練校の支援プロジェクトはこれで終わった訳ではなく、まだいろいろなプランがあるものの、ただ資金不足のため、ことが進まないという次第です。エリトリアの若者達のため、みなさんのご支援が必要です。今後とも、よろしくお願い致します。