1893年、アメリカのルーテル教会の宣教師が日本で伝道をはじめ、1993年は伝道100年ということで様々な行事が行なわれました。その一つが牧師の海外研修プログラムでした。私はさっそく応募して、1986年から4年間在籍した日本キリスト教協議会で関わった国際協力の働きをさらに学ぶことにしました。1992年2月2日に出発して、シカゴ、ワシントン、ニュヨーク、ドイツのブランシュバイク、ハノーバー、ボン、シュトットガルト、スイスのジュネーブのルーテル世界連盟を訪問しました。

2月20日、シュトットガルトでは、事前に用意されたプログラムにしたがって、The Association of the Church’s Development Service(AGKED)にでかけました。ドイツ政府の途上国開発に関する政策や評価に対するロビー活動とドイツ国内での開発教育に対する財政支援を行なっている団体です。そこでマルティン・クンツ博士と面談しました。彼はおもむろに引き出しの中から、ロゴのデザインを取り出して、「これをコーヒーに付けるのだけど、どう思うか」と問いかけてきました。「コーヒーにロゴマークを付ける？」　私は意味が全然理解できません。 これが最初のフェアトレードラベルとの出会いでした。

その後、ドイツ、オーストリア、ルクセンブルグがメンバーとしてその年の夏、トランスフェアインターナショナルが設立され、クンツ氏が最初の事務局長に就任することになりました。

私は帰国後、シュトットガルトのフェトレードショップで購入したＧＥＰＡの紅茶を輸入することにして、ＧＥＰＡに問い合わせました。それがスリランカのスタッセン社で製造されていると教えられ、その結果、スタッセン・ジャパンのヘンリー・ダイアスさんの手配によって、最初の紅茶が1992年8月に日本に届きました。「わかちあいプロジェクト」という名前をつけて販売を開始しました。

ヘンリーさんは、日本でコーヒー会社「第一コーヒー株式会社」を経営する高橋社長(1993年当時)が、スリランカのダバデニア村の青年たちに奨学金を提供され、多大な貢献をされていることを教えてくださいました。2006年にその村を訪問しましたが、村人は高橋社長のことをその時までまだ話していました。

そうして第一コーヒー株式会社の前・高橋社長にお会いし、フェアトレード・ラベルを日本で紹介したいと相談をして、ＧＥＰＡから紹介されたメキシコの生産者ＩＳＭＡＭのオーガニックコーヒーのサンプルを手渡しました。すぐさま気に入ってくださり、１コンテナ購入されることになりました。第一コーヒーとトランスフェアインターナショナルとのライセンス契約が結ばれ、日本最初のフェアトレードラベル認証オーガニックコーヒーであるメキシコ・チアパス州産の「カフェマム」が、わかちあいプロジェクトより1993年春に販売されました。

写真左：世界で最初に缶コーヒーにつけられたロゴマーク
写真中：左：高橋社長　中央右：トランスフェアジャパン初代代表高見氏 　右端：トランスフェアインターナショナル事務局長 マーティン・クンツ氏
写真右：メキシコ産カフェ・マム1993年3月発売